Até agora, você provavelmente já ouviu falar de "gaslighting", o termo cada vez mais popular para as várias maneiras pelas quais os homens convencem as mulheres de que elas são "loucas", "exageradas" ou "histéricas". O objetivo de gaslighting é simples: você diminui a raiva da dama-tão-assustadora que afasta os homens. Mas há outro tipo de gaslighting que é quase tão comum e que serve o mesmo propósito. Chame isso de "Eu sou um idiota" discurso ou chame de autodepreciação estratégica, o objetivo final é sempre o mesmo: desviar a raiva das mulheres.
Não é difícil ver as raízes culturais dessa autocrítica masculina. Lembramos que o fim dos homens está próximo, ou que talvez (graças à pornografia e aos videojogos) o desaparecimento já aconteceu. O tropo de cultura pop dominante é que ser um cara nunca foi tanto uma droga quanto hoje. Não está claro até que ponto os próprios homens jovens compraram a ideia dos homens em declínio. O que é claro - como alguém que viu um filme de Judd Apatow sabe - é que raramente vimos homens tão rápidos com a autodepreciação, tão dispostos a reconhecer a dúvida. Há muita coisa que é refrescante sobre essa mudança em direção a autodepreciação hiperconsciente. O que é frustrante é que muita dessas autocríticas não é sobre a necessidade de mudar. Em vez disso, esse desprezo dos homens em geral e do eu em particular tem dois objetivos duradouros: diminuir as expectativas das mulheres e desarmar a raiva delas. É mais bem sucedido na realização do primeiro.
Na semana passada, a discussão épica online e na vida real sobre o artigo "ter tudo" da Ann-Marie Slaughter mudou para a questão de como os homens poderiam melhorar para ajudar as mulheres a alcançar um melhor equilíbrio entre trabalho e vida. Os homens não estão fazendo isso, já que os novos dados sobre tarefas domésticas em famílias de dupla carreira deixam claro. Embora os jovens jovens hoje possam ter um melhor vocabulário para sentimentos do que seus pais, isso não significa que eles estejam melhor preparados para responder à realidade estatística. Como Lindy West escreveu na semana passada:
Alguns dos homens mais pensativos, liberais e igualitários que eu conheço têm problemas para engolir esse problema - eles ficam defensivos, tabulam quantos pratos eles lavaram, enquadram o argumento como uma caricatura feminista de "homens são uma droga / mulheres são demais".
O "homens são uma droga / mulheres são demais" é usado por homens de maneiras diferentes. Alguns caras não acreditam por um segundo que "os homens são uma droga"; eles pensam que as mulheres não estão vendo exatamente como são realmente seus esforços domésticos. Esse é o tipo ao qual Lindy parece estar se referindo. Mas outros caras genuinamente acreditam (ou fingem acreditar) que os homens em geral (e em particular) são inferiores às mulheres. E se eles ficam acusados de infidelidade ou obtusidade emocional ou de não realizar as tarefas domésticas, esses rapazes trotam alguma variação sobre o poeta que Robert Bly chama de discurso "todos os homens são uma merda".
Esses caras pensam que, se eles disserem coisas verdadeiramente terríveis sobre si mesmos, eles forçarão suas parceiras a cessar a busca de discussões legítimas e se voltarão para o papel mais tradicionalmente feminino da ansiedade masculina apaziguadora. "Eu sou um idiota, não sei por que você fica comigo". (Os agressores usam essa linha muito no estágio de remorso, seguindo um episódio de abuso.) Muitas vezes funciona, especialmente em uma mulher que quer acreditar que ela pode mostrar ao cara que ela ama um lado de si mesmo que ele nunca viu. E muitas mulheres, divididas entre exasperação e compaixão, cedem neste ponto do argumento (seja sobre tarefas domésticas ou pornô ou qualquer outro) e diga: "Oh Roger, você não é uma pessoa ruim. Eu realmente amo e admiro você. " Elas rompem a tentativa de atrapalhar o homem e resolver o problema, em vez de continuar a consolá-lo. O conflito só é suavizado temporariamente, e invariavelmente entra em erupção novamente. Este ciclo pode continuar indefinidamente.
A trajetória desses argumentos é sempre a mesma. O cara progride rapidamente da negação para a defensiva para, finalmente, uma autodepreciação brutal. Ele pode culpar suas falhas sobre as expectativas irrealistas das mulheres (inflado, ele pode reivindicar, pelo feminismo). Ele pode culpar a ausência de modelos masculinos fortes em sua própria vida. Se ele quer dizer o que ele diz é quase irrelevante, porque seja real ou fingido, o objetivo é sempre o mesmo: obter a mulher que está em seu caso para recuar e engolir sua própria raiva.
Em um dos artigos mais compartilhados de 2011, Yashar Ali escreveu sobre a miríade de maneiras pelas quais os homens "gastem" as mulheres, convencendo as damas de que estão loucas e hipersensíveis. "É muito mais fácil manipular emocionalmente alguém que foi condicionado pela nossa sociedade a aceitá-lo", escreveu Yashar; "continuamos a sobrecarregar as mulheres porque não recusam nossos fardos facilmente. É a última covardia ". Ali usa" incandescentes "para se referir à maneira pela qual os homens deslegitimam a raiva das mulheres.
Mas o que é claro é que o discurso" Eu sou um pedaço de merda "serve exatamente o mesmo propósito. Enquanto o gaslight tradicional faz a raiva das mulheres parece irracional, esse assoalho autodepreciativo faz com que a raiva das mulheres pareça ser uma habilidade injusta para um cara que já se odeia mais do que nunca. Ele foi projetado para forçar as mulheres a se consolar - em vez de continuar a discutir com - alguém que afirma falta a destreza emocional para continuar uma conversa adulta.
Como Jessica Valenti apontou na semana passada, "o problema não é que as mulheres tentam fazer demais, é que os homens não estão fazendo o suficiente". Valenti estava se referindo à realidade que os homens ainda estão relaxando no trabalho doméstico e na assistência às crianças, mas ela poderia ter falado facilmente sobre as maneiras pelas quais os homens tentam desviar a crítica e a raiva das mulheres. Assim como os caras são perfeitamente capazes de lavar pratos e trocar as fraldas eles também são capazes de argumentar de forma justa, como iguais, sem recuar para a autodepreciação manipuladora de si mesmos e seu sexo. Se nos aproximarmos mais de "ter tudo" (ou simplesmente "ter uma vida"), precisamos pedir aos homens que deixem cair tanto o gaslighting como o autoaversão e se mostrem adultos.